北京时间4月12日，切尔西官方宣布，俱乐部前老板肯·贝茨在摩纳哥安详离世，享年94岁。这位曾执掌切尔西长达21年的老人在家人陪伴下走完了人生最后一程。

1982年，贝茨仅以1英镑的价格收购了当时身处老英乙联赛、背负150万英镑债务的切尔西，由此开启了一段足以载入俱乐部史册的重建历程。2003年，当蓝军已稳居英格兰顶级联赛时，他将俱乐部以1.4亿英镑的价格出售给罗曼·阿布拉莫维奇。完成股权转让后，贝茨一度留任主席职务，直至2004年才正式告别斯坦福桥。

在贝茨执掌期间，切尔西完成了从二级联赛球队到欧洲冠军的蜕变。他先后启用格伦·霍德尔、路德·古利特、詹卢卡·维亚利和克劳迪奥·拉涅利等名帅，并在古利特治下结束了长达26年的重要赛事冠军荒——1997年捧起足总杯。此后，蓝军又陆续斩获联赛杯、欧洲优胜者杯及另一座足总杯冠军。切尔西在声明中表示：“在艰难岁月里，肯为切尔西战斗的意志，以及推动球队赢得奖杯的决心，将永远不会被遗忘。”

贝茨的另一项深远贡献在于守护斯坦福桥。他早年成功抵御了地产开发商的收购企图，并牵头创立“切尔西球场所有者”组织，确保球场未来的归属权不受侵害。切尔西球迷信托基金称其为“切尔西现代史上最重要的人物之一”：“他执掌俱乐部于最艰难的时期，在确保球队留在斯坦福桥这一关键问题上扮演了决定性角色，为日后的成功奠定了基石。”

贝茨还被切尔西形容为“丰富多彩、直言不讳且颇具争议”。上世纪80年代英国足球流氓横行时，他曾为斯坦福桥竖起高耸的边界围栏，甚至向地方议会申请通电设防，但遭到否决。他的足球管理生涯同样活跃，曾先后在足球联盟管理委员会任职五年、在英足总执行委员会担任要职，还曾受命主持温布利球场的重建计划，出任温布利国家体育场有限公司主席。在离开切尔西后，贝茨于2005年1月至2012年12月间成为利兹联的老板，继续在英格兰足坛书写属于他的传奇。其身后留下的遗产，正如球迷组织所言，“将在切尔西的史册中被世代铭记”。