考虑到2026年参选球员的天赋、即战力水平，还是引得一些球队早早开启摆烂模式，其中，东部的竞争尤为激烈。华盛顿奇才仅仅取得1胜14负的战绩，垫底联盟，而他们失利的最大根源在于阵容中没有绝对的超级巨星，休赛期引援的潜力新星惠特莫尔，虽然受关注程度比较高，但是他在球队中表现还是有些令人失望。除此之外，最令球迷惋惜的就是位居东部倒数第二的印第安纳步行者，作为上赛季的总亚军，当前球队取得2胜14负的战绩，在休赛期失去埃文特纳、哈里伯顿两位内外线的核心，即使主教练卡莱尔运筹帷幄，依旧无法改变巧妇难为无米之炊的窘境。

剩下高顺位的名额，需要在夏洛特黄蜂队、布鲁克林篮网、新奥尔良鹈鹕、萨克拉门托国王、达拉斯独行侠等队中展开争夺。截至目前，洛杉矶快船队也加入其中。没有看错，就是休赛期疯狂补强的洛城新王。管理层围绕哈登和伦纳德重建，为了补强4号位的机动性，总经理弗兰克不惜放弃球队外线的主力得分点鲍威尔，换来了跑跳俱佳的科林斯，更是利用哈登的人脉网，签下自由球员比、保罗以及大洛佩斯。一顿猛如虎的操作完成后，这支银河战舰面对东部鱼腩黄蜂队，还是打得难舍难分。

此役，詹姆斯哈登暴走，全场投进10记三分球，砍下55分7助攻，如此逆天的发挥，直接让球迷梦回到2019年。尽管这位35岁老将，通过“燃烧自己”的方式，帮助球队结束了连败，但他依旧不是全场最亮的仔。家有一老，如有一宝。教练组重新激活保罗后，这位传奇控卫瞬间成为了球队赢球的助推器，全场贡献3分4篮板8次助攻，看到40岁的老将有如此风采，不得不批评泰伦卢，非要邪修，DNP保罗，竟仍对“死亡五老”这般奇特阵容予以推崇，在球队如此挣扎阶段，实在令人费解。