北京时间2019年9月10日，知名体育记者Bruce Arthur爆出一则重磅消息：当年科怀·伦纳德拒绝加盟洛杉矶湖人队的真正原因，竟是他明确表示不愿与勒布朗·詹姆斯成为队友。这一内幕曝光后，立即在NBA圈内引发轩然大波。回溯2019年休赛期，湖人管理层曾雄心勃勃地计划打造联盟史上最恐怖的锋线组合——他们试图同时招揽当时联盟最强的两位小前锋詹姆斯和伦纳德。当这个计划最终流产时，外界普遍猜测是湖人提供的合同条款不够优厚，或是球队建设规划未能打动伦纳德，却没人想到问题竟出在球员间的化学反应上。

作为土生土长的加州人，伦纳德选择回归家乡球队本在情理之中。加州拥有两支NBA球队——历史悠久的洛杉矶湖人和同城劲旅快船。从各方面来看，湖人显然更具吸引力：这支传统豪门坐拥全联盟最辉煌的冠军历史、最具价值的商业市场，再加上当时刚加盟的联盟第一人詹姆斯，对任何超级巨星来说都是难以抗拒的诱惑。然而令人大跌眼镜的是，伦纳德最终以不愿与詹姆斯合作为由婉拒了湖人，这个决定让所有篮球专家都始料未及。

据知情记者透露，当时多伦多猛龙队管理层就预判到，即便家乡情怀对伦纳德有强烈吸引力，他重返猛龙的可能性仍然大于加盟快船。更耐人寻味的是，伦纳德当时最心仪的搭档其实是吉米·巴特勒，但后者选择加盟迈阿密热火的决定，某种程度上改变了伦纳德的职业规划。这个细节揭示了一个让球迷难以理解的事实：在伦纳德的评估体系中，与巴特勒搭档的吸引力竟然超过了与历史级巨星詹姆斯合作的机会。